所沢初の地ビールを飲む

　わが家のハスの花がみごとに咲き、いまは花びらが散り、ハチの巣のようになっている。先日、西武ドーム近くにある「Ａｓｉａｎ　Ｃａｆｅ　蓮　ren」で、「いまこんなつぼみになっていますよ」とデジカメで見せたら、お店の人は、「明日には咲きますね」と予想した。

　結果はみごとに的中した。ハスの花の命は短い。花は４日ともたなかった。だが初めてハスの花がどう咲くのか、じっくとりと観察できた。

　ハスの花をみながら、ふっとベトナム・ハノイにいる娘・ヒュエンはいまどうしているのかと気がかりになった。ひさしぶりにメールを書いた。ヒュエンは少数民族の娘で、ぼくは彼女が高校生のとき奨学金を３年間援助していた。

　きのうは西武ドームで埼玉西武ライオンズ「所沢市感謝デー」の日。つれあいの当麻よし子市長も広場にきている。市民限定のおとくな観戦チケットが手に入る。試合結果は、オリックス２－７西武。報道では、昨晩は２万４千人余のファンが観戦している。

　試合開始前の西武ドーム前広場では、「ところざわの魅力大集合」がおこなわれている。所沢青年会議所のメンバーが所沢の魅力を発信しようとイベントを用意していた。

　「人文字」で所沢のＰＲとライオンズの応援、ぼくは観戦はできなかったが、市内の世界的に有名なフルートメーカー・村松フルートによる国歌演奏もあった。広場では、「野老ゴールデン」（所沢麦酒倶楽部）の旗がひるがえっている。近くによると、なんと「所沢地ビール」を販売している。

　飲んでみるとおいしい。独特の香り、コクとキレがある。ビンのラベルには、「かつて農産品の一大集散地として賑わった野老澤（ところざわ）。野老（やろう）ゴールデンは、そんな所沢の農と食、街を元気にしようと、地元住民と飲食店、農家が協働して、大麦を育てるところから作られたビールです」とある。

　所沢の「市の鳥」は「ひばり」。ぼくが子どもの頃は畑で麦がたくさん作られていた。麦作が少なくなって「ひばり」も最近見たことがない。

　そんな時代の流れのなかで、所沢初の地ビールが西武ドーム前の広場で、先行販売された。８月１日から市内のいくつかのお店で飲めるという。

　もともと所沢は米作より麦が主流だが、上山口にはまだ田んぼがある。田植え・稲刈りの体験をしてとれた米で、「ゆめところ」（所沢の米で日本酒を作る会）が飲める。また所沢特産の里芋をつかったさといも焼酎「恋も咲くところ」（所沢商工会議所青年部）もすでに販売されている。

　地ビールも大麦栽培から始めている。地元の農家・市民・飲食店が連携して、所沢初の地ビール「野老ゴールデン」が売り出された。ビール好きなつれあいに地ビールを２本買った。所沢の若い人たちは、まちおこしにいろいろな知恵と汗をかいている。

当麻よし子のＨＰに動画（ＹｏｕＴｕｂｅ）「第５次所沢市総合計画のご案内」を追加しました。新緑の狭山丘陵・トトロの森で撮影しました。ぜひクリックしてごらんください。

当麻市長が市民に約束した３年半のマニフェストの外部評価報告書もごらんください。