みまもりで７人の命助かる

　「何日も洗濯物が干しっぱなし」「新聞受けに何日も新聞がたまっている」「配食するも不在、応答がない」「牛乳が何日も出しっぱなし」など、ご近所で小さな異変に気づいた場面はないだろうか？　あの几帳面な人がおかしい・・・。こんなときはどうすればよいのだろうか？

　わがまちも急速に高齢化が進んでいる。いま所沢市の高齢化率（65歳以上）は19.5%、約６６７００人もいる。１０年後の２０２０年には30.2%、さらに２０３０年には34.5%という推計（国立人口問題研究所）もある。あと少しで市民の３人にひとりが高齢者という社会がやってくる。

　１０年、２０年後でなくとも、所沢市の高齢者夫婦のみの世帯はふえている。さらに単身高齢者も多い。ひとり暮らしの高齢者は１０年前と比較しても３倍、すでに８０００人を越えている。急に倒れたり、なにかが起きたときはどうなるのだろうか。まわりが気づくのは、日常生活の小さな異変だ。

　昨年９月１日にスタートした「トコロみまもりネット」。つれあいの当麻よし子市長のマニフェストに「高齢者になっても安心して暮らせるまちをつくります」の一項目に、「一人暮らし高齢者の見守り活動を充実」がある。それを具体化した政策が「みまもりネット」。この間、なにか成果があったのだろうか。

　担当課にお話をうかがった。「トコロみまもりネット通報」は１年間で２６件。命が助かった例は７件、すでに死亡していた例は６件、その他１３件の事例がある。

　担当のＳさんのお話。「昨年１２月の雨の日。ヘルパーさんが７０代の女性宅を訪問。応答がない。室内からテレビの音がする。不審に思い、地域包括支援センターに連絡。市にも情報が入る。Ｓさんも現場のマンションへ。警察官立会いのもと中を確認。女性は雨のなか、ベランダでパジャマ姿で倒れていた。すぐ救急搬送で病院へ。一命をとりとめた」

　「持病もちの７０代の男性の例。本人は入院予定だが来ない。病院の相談員が訪ねるとようすがおかしい。通報がありＳさんも現場へ。玄関の鍵を立会いであけて入ると、風呂場で気を失って倒れていた。一命をとりとめた」

　残念ながら死亡していた例もある。「隣人から２日前から牛乳が出しっぱなしとの通報。民生委員、包括センター職員、Ｓさんも現場にいき、甥の立会いのもと鍵をあけて室内に入る。室内の壁や窓ガラスに結露がある。風呂場で倒れていた。湯は出しっぱなしで、結露は風呂場の蒸気から。死後１日ぐらい経過していた。ガス風呂なので二次災害のおそれもあった」

　この３件はＳさんが体験したなまなましい事例だ。そのほか一命をとりとめた例は、「隣人が洗濯物を干したまま。家で倒れているかもしれないと心配。関係機関に連絡のうえ、ヘルパーと包括センターで現場確認。本人は昏睡状態であったが、よびかけにより玄関までたどりついたが、チェーンロックがはずせず、救急隊を要請した」

　「数日前から姿をみなくなり、家の呼び鈴を押しても応答がない。包括、警察、救急隊、市職員が現場確認。リビングで倒れていた。意識あり。数日前から足が痛く、立てなくなっていたとのこと。ただちに病院に搬送された」などがある。

　「トコロみまもりネット」は地域住民や協力事業者、関係機関がみまもりや声かけで、高齢者が安心して暮らせるようにしたネットワーク事業だ。

　ネットの協力団体は、民生委員、自治会・町内会、長生クラブ、警察署などの協力機関、さらに日常地域をまわっているＪＡ、東電、ヤクルト、郵便局、ＬＰガス、配食サービス、運送会社など、現在１２２の協力事業所が登録されている。

　みまもりや声かけによって異常を発見、または疑われる場合の連絡先は、市役所高齢者支援課と市内１４ケ所ある地域包括支援センターになっている。ネットの通報受付は２６件、なかには友人が「数日前より電話してもでない。家で倒れているかもしれない」と心配して通報。なんと「本人は入院していた」という例もあったという。

　高齢者のひとり暮らしがふえているなか、孤独死もある。所沢警察署の調べによると、昨年、６５歳以上の独居で検死扱いの人数は４６人もいた。年々ふえる傾向にある。この孤独死を防ぐのもこれからの地域コミュニティの課題かもしれない。

　「トコロみまもりネット」で、市民の命が７人も救われた。都市化によって地域コミュニティが希薄化していくなかで、「みまもりネット」は高齢者にとってはありがたい存在だ。少子高齢社会の日本。みなさんのまちでは、どのような高齢者の見守りがあるのだろうか？