ＥＵが所高にやってきた

　「２７のＥＵ加盟国のうちユーロ通貨は１６カ国。残りの１１カ国はなぜ使われないのですか。将来は使われていきますか？」「日本はいままで周辺諸国と仲がよくない。なぜＥＵは仲がよいのですか？」「ＥＵに加盟していない国もあります。将来の見とおしはどうなんでしょうか？」

　「ＥＵは金融危機にたいしてどう対応しているのですか」「パスポートなしであれば過疎や過密はおきないですか？」「お話をきいて、日本もＥＵに加盟したいのですが、どうしたらよいのですか?!」「ウオレンさんはなぜ外交官になったのですか。どうすれば大使になれますか？」など多くの質問。英語で質問する生徒もいた。アメリカ人の高校留学生だ。

　これらの質問にていねいに答えたのが、駐日英国大使のディビッド・ウオレンさん。５月８日、母校・埼玉県立所沢高等学校で、約千人の生徒にたいして「ＥＵがあなたの学校にやってくる」の特別授業がひらかれた。ぼくもこの講演会をのぞいてみた。

　この講演会は、５月９日のヨーロッパ・デー（ＥＵの創設記念日）にあわせて、ＥＵ（欧州連合）加盟国の駐日大使１８人をふくむ総勢６０人を超える外交官が全国１０９の高等学校を訪ねて、若者のヨーロッパにたいする好奇心を刺激することを目的に、一昨年からとりくまれたという。

　ウオレン大使は日本語で講演をはじめた。「いまＥＵ加盟国は２７カ国。最初は６カ国からスタートしました。面積は日本の１１倍、人口は４倍です。ＥＵは各国の多様性のなかの統合です。公用語が２３あります。みなさんはどのことばが一番使われていると思いますか？　いま英語、フランス語と声がとびましたが、答えはドイツ語です」

　「ＥＵに加盟を希望する国は、人権の尊重、安定した民主主義などが求められます。ＥＵは単一市場で、製品、サービス、資本、人びとも交流することができます。パスポートなしで出入国できる国、共通通貨ユーロを使用している国は１６カ国あります」

　さらに、ＥＵの欧州議会、欧州委員会などの機能についても具体的に紹介。「ＥＵの外交政策は、国家をこえた政治をめざしています。日本とＥＵの関係は、共通の価値、貿易、多くの分野での協力・交流が盛んです」とＥＵの存在をアピール。講師は、イギリス大使だが、自国のＰＲではなく、ＥＵの存在アピールに徹していた。　

　この講演を聞いた生徒の反応が冒頭に紹介したさまざまな質問。なかなか興味ある質問だ。「ＥＵが身近に感じられました」とは生徒の感想。

　それにしてもＥＵ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ　Ｕｎｉｏｎ）の加盟国は急速に増えてきた。とくに２００４年は１０カ国が加盟。最近ではブルガリア、ルーマニアも加盟している。さらにいまトルコ、クロアチアも加盟交渉している。ユーロ通貨はいまや１６カ国になっている。

　４年前、ぼくはモスクワからロンドンまで列車の旅をしたことがある。ウラジオストックからモスクワまでのシベリア鉄道と違い、モスクワからわずか２泊３日でロンドンにつく。

　国際列車なので、てっきり食堂車がついていると思っていた。そのためユーロは事前に用意していた。だが食堂車はついていなかった。ほとんどの乗客は途中下車だ。いまどきモスクワからブリュッセルまで列車でいく人は少ないからだろう。

　ボーランドはＥＵ加盟国だが、ワルシャワ駅でポーランド通貨に両替して、食料・飲み物を買った経験がある。イギリスもユーロではなくポンド。まだ単一通貨ユーロを使うには、さまざまな問題、課題があるにちがいない。

　ぼくが高校生のときは、ＥＵではなく、ＥＥＣ（欧州経済共同体）の時代。第一次、第二次大戦を経験したヨーロッパは二度と戦争のないように努力してきた。２７カ国に拡大したＥＵは、国際政治・経済のなかで今後どのような発展をしていくのだろうか。ひるがえって、アジアのなかの日本。将来、東アジア連合の動きは可能であろうか。